L'arthrite désigne un ensemble de maladies inflammatoires qui affectent les articulations, provoquant douleur, raideur et diminution de la mobilité. Cette pathologie touche plus de 10 millions de Français et peut survenir à tout âge, bien qu'elle soit plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans.
Il existe plusieurs formes d'arthrite, chacune ayant ses propres caractéristiques. L'arthrose, forme la plus répandue, résulte de l'usure du cartilage articulaire et touche principalement les genoux, hanches et mains. L'arthrite inflammatoire, incluant la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante et l'arthrite psoriasique, implique une inflammation chronique des articulations due à un dérèglement du système immunitaire.
Les symptômes les plus courants incluent :
Les facteurs de risque comprennent l'âge, la prédisposition génétique, l'obésité, les traumatismes articulaires antérieurs et certaines infections. L'arthrite peut considérablement impacter la qualité de vie quotidienne, limitant les activités professionnelles, domestiques et de loisirs, et nécessitant souvent des adaptations du mode de vie.
Il est essentiel de consulter rapidement un professionnel de santé en cas de douleurs articulaires persistantes durant plus de six semaines, de raideur matinale prolongée (plus d'une heure), de gonflement inexpliqué des articulations ou de limitation significative des mouvements. La fièvre associée aux douleurs articulaires constitue également un signal d'alarme nécessitant une consultation en urgence.
Le diagnostic repose sur plusieurs éléments complémentaires. L'examen clinique permet d'évaluer l'état des articulations, leur mobilité et la présence d'inflammation. Les tests sanguins recherchent des marqueurs inflammatoires (VS, CRP), des facteurs rhumatoïdes et des anticorps spécifiques comme les anti-CCP pour la polyarthrite rhumatoïde.
L'imagerie médicale joue un rôle crucial : les radiographies révèlent l'état des os et cartilages, tandis que l'échographie et l'IRM permettent d'visualiser les tissus mous et l'inflammation précoce.
Un diagnostic précoce est fundamental pour limiter les dégâts articulaires irréversibles. Sans traitement adapté, l'arthrite inflammatoire peut provoquer des déformations permanentes et une invalidité fonctionnelle importante. La prise en charge précoce permet de ralentir significativement l'évolution de la maladie et de préserver la qualité de vie des patients.
Le traitement de l'arthrite en France repose sur une approche thérapeutique graduée, adaptée au type d'arthrite et à la sévérité des symptômes. Les pharmacies françaises proposent un large éventail de médicaments, allant des traitements symptomatiques aux thérapies de fond les plus avancées.
Les AINS constituent le traitement de première intention pour réduire l'inflammation articulaire et soulager la douleur. Ces médicaments sont largement disponibles en pharmacie, certains sans ordonnance pour les dosages les plus faibles.
Ces médicaments agissent spécifiquement sur la douleur et peuvent être associés aux anti-inflammatoires selon les recommandations médicales.
Paracétamol (Doliprane, Efferalgan) : Premier choix pour le traitement de la douleur arthritique légère à modérée. Excellente tolérance et possibilité de prises répétées jusqu'à 4g par jour chez l'adulte. Disponible en comprimés, gélules, sachets et formes effervescentes.
Tramadol (Contramal) : Antalgique opioïde faible réservé aux douleurs modérées à intenses résistantes aux autres traitements. Disponible en formes à libération immédiate et prolongée, nécessite une prescription médicale.
Les corticoïdes sont utilisés lors des poussées inflammatoires importantes ou en infiltrations locales pour un effet anti-inflammatoire puissant.
Prednisolone (Solupred) : Corticoïde de référence en rhumatologie, particulièrement efficace dans la polyarthrite rhumatoïde. Les formes orodispersibles facilitent la prise chez les patients ayant des difficultés de déglutition.
Méthylprednisolone (Médrol) : Alternative à la prednisolone avec un profil d'effets secondaires légèrement différent. Utilisé notamment en cure courte lors des poussées aiguës.
Ces médicaments modificateurs de la maladie sont essentiels dans la prise en charge des arthrites inflammatoires chroniques. Ils nécessitent une surveillance médicale régulière et sont délivrés uniquement sur ordonnance.
Méthotrexate : Traitement de référence de la polyarthrite rhumatoïde. Disponible en comprimés et solution injectable. Nécessite une supplémentation en acide folique et une surveillance biologique régulière.
Sulfasalazine : Alternative au méthotrexate, particulièrement utilisée dans les spondylarthropathies. Forme gastro-résistante pour améliorer la tolérance digestive.
Les biothérapies représentent une révolution dans le traitement des arthrites inflammatoires sévères résistantes aux traitements conventionnels. Ces médicaments, disponibles dans les pharmacies hospitalières et certaines pharmacies de ville agréées, nécessitent une prescription spécialisée et un suivi médical rapproché. Ils agissent en bloquant spécifiquement certaines voies de l'inflammation, offrant une efficacité remarquable sur l'évolution de la maladie et la qualité de vie des patients.
Les traitements topiques représentent une solution efficace pour soulager les douleurs articulaires localisées. Ces applications externes permettent une action ciblée directement sur la zone douloureuse, avec une absorption systémique réduite comparée aux médicaments oraux.
Plusieurs formulations anti-inflammatoires sont disponibles en pharmacie française. Le Voltaren Emulgel contient du diclofénac, particulièrement efficace sur les articulations superficielles. Le Flector gel propose également une formulation à base de diclofénac avec une texture légère. Le Ketum gel, à base de kétoprofène, offre une alternative intéressante pour les inflammations articulaires.
Ces solutions présentent moins d'effets secondaires gastro-intestinaux que les anti-inflammatoires oraux. L'application doit se faire par massage doux, 2 à 3 fois par jour sur peau propre et sèche. Évitez le contact avec les yeux et les muqueuses, et lavez-vous les mains après application.
Les approches naturelles constituent un complément intéressant aux traitements conventionnels de l'arthrite. Ces solutions peuvent contribuer à réduire l'inflammation et à maintenir la santé articulaire de manière douce et progressive.
La glucosamine et la chondroïtine participent au maintien du cartilage articulaire. La posologie habituelle est de 1500 mg de glucosamine et 800 mg de chondroïtine par jour. Le curcuma possède des propriétés anti-inflammatoires remarquables grâce à la curcumine, idéalement associée à la pipérine pour améliorer l'absorption.
Les oméga-3 issus d'huiles de poisson contribuent à réduire l'inflammation systémique. Le collagène marin apporte les acides aminés nécessaires au renouvellement des tissus articulaires. L'Harpagophytum ou griffe du diable est traditionnellement utilisé pour ses vertus anti-inflammatoires.
Consultez votre pharmacien avant d'associer ces compléments à vos traitements habituels, notamment si vous prenez des anticoagulants.
La prise en charge de l'arthrite ne se limite pas aux médicaments. Une approche globale incluant des modifications du mode de vie contribue significativement à améliorer la qualité de vie.
L'activité physique régulière maintient la mobilité articulaire sans surcharger les articulations. Privilégiez la natation, la marche ou le vélo. La gestion du poids réduit la pression sur les articulations portantes, particulièrement les genoux et les hanches.
Adoptez une alimentation anti-inflammatoire riche en fruits, légumes, poissons gras et pauvre en aliments transformés. Les techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga peuvent aider à gérer la douleur chronique.
Consultez votre pharmacien si vous ressentez des effets secondaires ou si vos symptômes s'aggravent. Un suivi régulier permet d'ajuster votre traitement et de prévenir les complications potentielles.
